La garza es un ave acuática grande que, a pesar de su cuerpo macizo, camina sobre dos patas largas y delgadas. Un misterio simple pero interesante de la naturaleza: ¿por qué una garza se para en una pierna?

Esta frecuente pregunta que hacen los visitantes del zoológico y los biólogos, debido a la presencia de diferentes teorías, tiene varias respuestas posibles.

Descansa sobre una pierna

La razón por la cual la garza está parada en una pierna, los investigadores originalmente llamaron al resto del ave. Los zoólogos concluyeron que esta posición de las piernas ayuda a reducir la carga en las piernas y a reducir la fatiga, y también le permite escapar rápidamente de los depredadores. Esta teoría se confirma en la práctica, ya que las garzas tienen la costumbre de dormir, descansando sobre una sola pierna.

Los científicos descartaron aún más esta suposición, ya que los estudios han demostrado que una garza necesita más esfuerzo para avanzar después de estar sobre una pierna que después de descansar sobre dos. Los científicos también descubrieron que las garzas no tienen preferencias sobre qué pierna pararse: izquierda o derecha.

Otros supuestos

Otra teoría propuesta de que una posición de pie sobre una pierna ayuda a las garzas a mantener el equilibrio en condiciones de clima ventoso es rechazada posteriormente. Los investigadores abandonaron algunas otras suposiciones originales, como la proposición de que pararse sobre una pierna ayuda a la garza a circular mejor la sangre, lo que limita el efecto de la gravedad en el sistema circulatorio.

Hipótesis de termorregulación corporal

Los investigadores descubrieron que una garza prefiere pararse sobre una pierna, mucho más a menudo cuando está en el agua que en tierra. Como el agua absorbe el calor corporal, este comportamiento de las aves respalda la hipótesis de la termorregulación.

La hipótesis de la termorregulación es que la garza se para en una pierna para mantener la temperatura corporal. Mientras está en el agua, la garza alterna las piernas para que la extremidad de soporte no se enfríe demasiado, ya que la temperatura del agua está por debajo de la temperatura del aire. Si el pájaro se para constantemente sobre una pierna o baja ambas piernas, correría el riesgo de una mayor pérdida de calor y, como resultado, daños en los tejidos durante el resfriado común, ya que pasa mucho tiempo en los humedales. Esto es una prueba de que la función de termorregulación es la razón principal por la cual la garza de postura usa solo una extremidad inferior.

Complejo Rete Mirabile

La termorregulación en el cuerpo de la garza se produce mediante una forma de ramificación de los vasos sanguíneos llamada rete mirabile (lat. "Red maravillosa"), que minimiza la pérdida de calor del ave. Este complejo de plexo de arterias y venas es un intercambiador de calor, que consiste en el hecho de que la temperatura interna de las patas del ave se acerca mucho más a la temperatura ambiente y, por lo tanto, las extremidades no pierden tanto calor como lo harían a la temperatura corporal.

La postura de la garza como forma de cazar

Otra teoría popular sugiere que una garza se para en una pierna para parecer menos sospechosa de una presa acuática.Las criaturas vivientes, al ver una pata de ave, la toman por el tallo de la planta y, por lo tanto, no ven peligro. El pájaro caza no solo inmóvil en el agua, sino que también se acerca a la víctima en aguas poco profundas.

La pose característica de la garza proporciona una disposición constante para el movimiento: el pájaro puede dar un paso fácilmente y agarrar a las criaturas vivas del reservorio (pez, rana, cáncer) con un brusco tirón. Sin embargo, los ornitólogos británicos creen que la caza de garzas no depende de la posición de las piernas, y, inclinándose hacia la teoría de la termorregulación, llegaron a la conclusión general sobre las patas de la garza: cuando una pierna está en el agua, la segunda, levantada y presionada debajo del abdomen, se seca y se calienta.

Por lo tanto, el más probable y exhaustivamente justificado la razón por la cual una garza se para en una pierna está asociada con la termorregulación del cuerpo del ave, que consiste en mantener el calor y evitar la hipotermia de las extremidades inferiores durante la exposición prolongada al medio ambiente acuático.

La posición de las piernas en la garza también está determinada por otros factores: reducir la carga en las extremidades, mantener el equilibrio, mejorar la circulación sanguínea, prepararse para moverse, obtener comida, etc., que siguen siendo solo las suposiciones de los investigadores.

Otras aves acuáticas (flamencos, cigüeñas, patos) también a menudo se paran en una pata, aparentemente por las mismas razones que la garza.